Introdução 

Uma das mais recentes ferramentas de interação no ensino a distância, que pode ser usado tanto na gestão dos cursos, quanto em sala de aula, é a Inteligência Artificial (IA ou AI - artificial Intelligence, em inglês).

Por incrível que possa parecer, já é possível programar robôs para que interajam com os estudantes pela plataforma escolhida para o curso ou pelo próprio site da instituição.

A forma mais comum é usar o recurso por meio de chatbots de IA, que usa o machine learning, também conhecido como ‘aprendizado das máquinas’, que se estiverem programados ensinarão aos estudantes (e demais usuários) como acessar as informações necessárias, caso as dúvidas sejam direcionadas para itens como ‘Financeiro’, “Revisão de Material’, ‘Notas’, ‘Certificados’, ‘Coordenação’, cadastrados antecipadamente, e assim sucessivamente.

Caso o assunto não esteja nessa lista de opções, o chatbot pode responder que a dúvida será direcionada para a equipe de suporte, e assim o aluno terá um retorno breve. (Ead Plataforma, 2020)

Esse foi apenas um pequeno exemplo do quanto a IA pode auxiliar nos cursos a distância. Vamos juntos, então, conhecer um pouco mais sobre esse recurso moderno e inovador.

Uma breve contextualização da Inteligência Artificial

Constantemente a sociedade passa por transformações nas suas diferentes esferas, e boa parte delas surge em função dos avanços tecnológicos. Aparecem novas demandas que precisam de novas competências e técnicas para que seja possível continuarmos evoluindo.

A IA é um recurso que surgiu em consequência do avanço das tecnologias e vem sendo uma grande aliada no progresso da humanidade visto que pode ser usada na resolução dos mais diversos problemas em diferentes níveis de dificuldade, como na correção automática de uma palavra pelo corretor ortográfico dos telefones celulares, até em tomadas de decisões, assumindo, muitas vezes, o lugar de um especialista, como ocorre na medicina, no mercado financeiro ou no ambiente profissional. (Nunes, Silva, Sousa & Sousa, 2020)

A evolução da IA na educação

O ato de ensinar sempre traz consigo alguma tecnologia como instrumento de suporte, desde a escrita na pedra, o giz branco, a caneta piloto, a caneta, o caderno, o livro, a lousa de vidro, a lousa eletrônica, os tablets, os computadores e smartphones, a internet, os AVAs e mais recentemente a Inteligência Artificial.

O processo de ensino-aprendizagem vem sofrendo uma série de mudanças que transformaram a forma de agir de todos os agentes envolvidos. 

Essas mudanças dizem respeito ao acesso que a população passou a ter aos computadores, notebooks, smartphones, tablets e demais dispositivos, juntamente com o acesso à internet, e também à inserção de tecnologias como as videoconferências, as videoaulas, os podcasts e a própria inteligência artificial nas plataformas de ensino. (Santos, Winkler, Saba, Araújo & Jorge, 2021)

Podemos dizer que, ainda que a passos lentos, a Inteligência Artificial vem sendo inserida na educação. Aplicada ao ensino, é uma área de pesquisa multi e interdisciplinar porque insere o uso de tecnologias da IA no processo de ensino-aprendizagem.

Dentre os principais sistemas de educação que usam a IA, podemos citar os Sistemas Tutores Inteligentes Afetivos (STI), os Learning Management Systems (LMS), a Robótica Educacional Inteligente e os Massive Open Online Course (MOOC).

Atualmente, o uso de tecnologias na educação está atrelado a três realidades tecnológicas diferentes, que juntas, mudaram o contexto educacional. Elas incluem as redes sem fio (Wi-Fi), as tecnologias móveis (celulares e tablets) e o armazenamento em nuvem.

Essas tecnologias influenciam a Inteligência Artificial e são as responsáveis pelo surgimento de outras tecnologias como o Learning Analytics, o Big Data e o Machine Learning. (Valdati, 2020)

A ação da Inteligência Artificial nos Ambientes Virtuais de Aprendizagem

A Inteligência Artificial possibilita inserir nos cursos a distância ferramentas que podem facilitar o processo de ensino, propiciando aos estudantes uma aprendizagem personalizada e centrada em suas necessidades, visto que é inviável dispor de um docente para cada aluno.

Os AVAs, quando bem escolhidos e desenvolvidos, juntamente com o acompanhamento dos tutores, supervisionando e gerenciando o progresso dos estudantes, possibilitam um estudo de qualidade.

Vale ressaltar, no entanto, que uma das maiores dificuldades enfrentadas pelos tutores nos AVAs é fazer o acompanhamento dos estudantes, justamente por ser um ambiente virtual, e não é fácil realizar uma supervisão mais individualizada.

Sob esse aspecto, a IA pode possibilitar uma boa interatividade nos AVAs entre o ambiente e os diferentes usuários, oferecendo um ensino no ritmo do estudante, facilitando a comunicação síncrona e assíncrona, disponibilizando feedbacks e avaliações, propondo melhorias nos pontos fracos. 

No que se refere à estrutura dos AVAs, a IA possibilita que esses ambientes insiram metodologias ativas como a sala de aula invertida, a gamificação, a realidade aumentada, a realidade virtual, robôs educativos, a aprendizagem baseada em problemas, dentre várias outras, aumentando a motivação dos estudantes, criando atividades mais lúdicas e interessantes.

Vale ressaltar que já existem plataformas de aprendizagem adaptativa, que, por meio da IA, usam tecnologias de tutores inteligentes e conseguem propor atividades personalizadas aos estudantes.

Essas plataformas adaptativas contêm conteúdos e atividades com elementos da IA que são capazes de identificar as necessidades dos usuários, indicando caminhos, como refazer atividades, como rever alguns tópicos com falhas de absorção de conhecimento. Alguns exemplos são a Geekie Games e a Khan Academy. (Nunes, Silva, Sousa & Sousa, 2020)

Ainda com relação à estrutura dos AVas, a IA permite armazenar dados, tanto de alunos quanto de professores, que serão convertidos em informações à medida que esses dados estejam interconectados, auxiliando no diagnóstico do acompanhamento da aprendizagem dos estudantes, permitindo intervenções específicas.

O acompanhamento do estudante no AVA com o auxílio da IA

Já sabemos que nos cursos on-line temos os estudantes de um lado da tela e os mediadores do outro. O tutor acompanha seus alunos, e com o passar do tempo começa a identificar como esses alunos se expressam, e percebe que é possível identificar seus sentimentos pela forma como escrevem ou se manifestam (por meio da escolha das palavras usadas, dos elementos não verbais, do tempo que passa entre uma resposta e outra etc.).

Ele começa, então, a prever as reações dos estudantes, identificando um aluno que reduz a sua interação ou cessa, podendo ser um indicativo da falta de motivação. O tutor percebe que em poucas semanas esse aluno pode desistir do curso.

Esse acompanhamento é possível caso o tutor consiga observar cada aluno de forma individual, porém sabemos que no ensino a distância nem sempre essa interação próxima será possível, visto o grande número de alunos aos cuidados de cada tutor.

A IA oferece recursos que podem mudar esse cenário, por meio do Colective Human Intelligence, por exemplo, que é um AVA de aprendizagem aberta, por ora apenas disponível em inglês, que identifica os sentimentos dos estudantes por meio de sua expressão escrita, e permite que sejam desenvolvidas atividades, como a gamificação, que podem favorecer o engajamento e aguçar a motivação dos estudantes.

O Century Tech é outro projeto que utiliza a IA em um AVA e possibilita personalizar a aprendizagem dos estudantes, informando sobre o seu desempenho para os docentes, tudo em tempo real, permitindo, por meio da neurociência, identificar pontos de dificuldades dos alunos.

Com essas informações, o AVA sugere diferentes trilhas de aprendizagens para os alunos, e os pais e tutores conseguem acompanhar o desempenho. (Rego, n.p.)

Apresentamos, nesta aula, apenas uma pequena parte dos benefícios do uso da Inteligência Artificial na educação, tanto para a parte gerencial do curso, quanto para sua aplicação em sala de aula.

Esta é uma área que está realmente engatinhando, e podemos esperar, ao longo do tempo, muita evolução e inovação. Fique de olho!

Em resumo

Ao longo desta aula, foi possível compreendermos que uma das mais recentes ferramentas de interação no ensino a distância, que pode ser usado tanto na gestão dos cursos, quanto em sala de aula, é a Inteligência Artificial, e por incrível que possa parecer, já é possível programar robôs para que interajam com os estudantes pela plataforma escolhida para o curso ou pelo próprio site da instituição. Também aprendemos que os AVAs já contêm conteúdos e atividades com elementos da IA que são capazes de identificar as necessidades dos usuários, indicando caminhos, como refazer atividades e como rever alguns tópicos com falhas de absorção de conhecimento. Portanto, aprendemos que a IA na educação ainda está engatinhando, mas já é possível contarmos com algumas aplicações interessantes que podem facilitar bastante o acompanhamento do estudante a distância.